Le pape François commémore les défunts dans un cimetière français

Date d'inscription : 01/09/2021 Localisation : France

Le pape François commémore les défunts dans un cimetière français

Le pape François a décidé de commémorer les défunts en se rendant, mardi 2 novembre, dans un lieu chargé d’histoire à quelques kilomètres seulement du Vatican : le cimetière militaire français de Rome. Un lieu qu’aucun pontife n’avait jusqu’alors visité.

Une messe célébrée sous un drapeau français

Au milieu du cimetière du Monte Mario se trouve un autel de marbre blanc, flanqué de marches et dominé par un drapeau français. C’est cet espace qui va être aménagé pour permettre au pape François de célébrer une messe au milieu de ces tombes oubliées. Une petite tente devrait assurer la tenue de l’événement en cas d’intempéries. Des prêtres français de la communauté concélèbreront avec le pontife, et des séminaristes du Séminaire français de Rome se chargeront des tâches des servants d’autel.

Chaque année, le 11 novembre, jour de l’armistice signé avec l’Allemagne en 1945, une cérémonie de commémoration rappelle leur sacrifice, en présence d’officiels français. La terre est officiellement italienne, mais la gestion de ces quelques hectares est concédée à la France par l’Italie.

En tout, ce sont 1.888 tombes qui se trouvent là. Il y a les sépultures des catholiques dans une partie de la parcelle, avec leur croix. Et celles des goumiers, le plus souvent musulmans, de l’Armée d’Afrique, dans une autre, surmontées de leur croissant. Ils sont 1.142, soit plus de 60% des malheureux à avoir perdu la vie. Il y a aussi quelques juifs, avec l’étoile de David. Et des non-croyants, sans signe distinctif. Sur chacune de ces tombes, musulmanes, chrétiennes ou autres, est inscrit le même « Mort pour la France ».

Ils étaient tous membres du corps expéditionnaire français en Italie mené par le général Alphonse Juin. Nombreux sont ceux qui ont péri sous ses ordres lors de la terrible offensive du Mont Cassin en 1944. Certains de leurs camarades ont perdu la vie plus tôt, plus au sud. Ils sont enterrés à Molise pour 4345 d’entre eux. D’autres ont été rapatriés, à la demande de leur famille, sur le terrain national. En tout, ce sont près de 7.000 hommes qui ont trépassé en terre d’Italie.

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