Le Purgatoire, une invention de l’Église ?

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Vidéo publiée le 29 avril 2024

Sanctuaire Notre-Dame de Montligeon

Jacques Le Goff date la naissance du purgatoire dans l'Église
à la fin du XIIᵉ siècle. Mais avons-nous des témoins de ce purgatoire ?
Dans la Bible ou chez les saints ?

Don Axel souligne que le purgatoire est le corollaire de la prière pour les défunts. En effet,
cette dernière perd toute signification si l'âme est, soit immédiatement damnée en enfer,
soit auprès de Dieu au Paradis. Or, dans la Bible, on parle à plusieurs reprises de la prière
pour les morts. Cette notion implique un état intermédiaire entre le paradis et l'enfer. Les
Écritures, la Tradition, et parfois même notre propre intuition suggèrent cet état intermédiaire,
là où justice et miséricorde se réconcilient en chacun de nous. Le purgatoire est un passage
offert par Dieu aux hommes qui souhaitent se préparer à la rencontre ultime
et magnifique avec Lui.

Voici - parmi d'autres - deux sources scripturaires du purgatoire : au deuxième livre des martyrs
d'Israël au chapitre 12, Juda organise une collecte afin d’offrir un sacrifice pour le péché des
combattants morts pendant la bataille. Dans la première lettre de saint Paul aux Corinthiens,
chapitre 3, saint Paul parlant de la vie comme d'un ouvrage : "Si l’ouvrage est entièrement brûlé,
il en subira le préjudice. Lui-même sera sauvé, mais comme au travers du feu." Ces deux passages
attestent d'une croyance en l'existence du purgatoire. De son côté, la liturgie de l'Église a toujours
inclus des prières pour les défunts. Dans l'évangile de saint Matthieu, Jésus parle du pardon dans
l'Au-delà : « Si quelqu’un s’oppose au Saint-Esprit, il ne recevra pas le pardon, ni dans la vie présente,
ni dans le monde à venir » (Mt.12, 31-32). Ici encore, cette formule semble suggérer qu'il y a
un pardon possible après la mort. Ainsi, la prière pour les morts révèle que les défunts peuvent
bénéficier de nos prières et expier leurs péchés.

Don Axel de Perthuis est chapelain au sanctuaire de Montligeon. Il fait le point au micro de Guillaume
Desanges pour l'émission “Les sanctuaires normands” de RCF Orne-Calvados-Manche,
diffusée les mardis à 19h15.

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† Couvre-nous, Seigneur, de Ton Précieux Sang !

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