la comete Harley 2

Date d'inscription : 06/09/2010 Localisation : FRANCE

la comète Hartley 2 bientôt visible à l’oeil nu

dimanche 10 octobre 2010 par LOLOpsw

(Source : Futura Sciences)

Après la mission Epoxi, c’est au tour de deux autres télescopes spatiaux, Wise et Hubble, de fournir des images de 103P/Hartley 2, la belle comète verte que les astronomes du monde entier observent depuis quelques semaines.

Faut-il encore rappeler qui est Hartley 2 ? La très médiatique comète de ce début d’automne n’en finit pas de faire la Une des journaux scientifiques. Cette visiteuse périodique découverte en 1986 est attendue au plus près de la Terre le 20 octobre. Elle a également rendez-vous le 4 novembre avec la mission Epoxi, anciennement Deep Impact, qui en tirera le portrait à seulement 700 kilomètres de distance.

Les astronomes amateurs n’ont pas attendu cette rencontre pour observer cet astre chevelu qui ne devrait pas tarder à devenir visible à l’œil nu. Ils ont très vite réalisé des images montrant la belle couleur verte émise par le cyanogène que rejette Hartley 2. Un amateur anglais est même parvenu à réaliser début octobre un cliché de Hartley 2 si détaillé qu’on a pu mesurer la taille gigantesque de la coma (150.000 kilomètres, l’équivalent du diamètre de Jupiter !). Les observatoires spatiaux Wise et Hubble viennent d’apporter leur contribution à cette vague d’observations.

Une petite comète très jeune et très active

Opérationnel depuis le début de l’année, Wise (pour Wide-Field Infrared Survey Explorer) est un télescope de la Nasa destiné à cartographier le ciel en infrarouge. Il a dernièrement découvert des astéroïdes sombres jusque-là invisibles. En photographiant Hartley 2 en infrarouge avec sa caméra grand champ, Wise va permettre d’avoir une vue globale de la comète et de mesurer la taille des particules de poussière qui entourent le noyau. En combinant ses observations à celles d’Epoxi, les scientifiques pourront étudier les modifications de Hartley 2 au fil du temps.

De son côté, le télescope spatial Hubble a également été orienté vers la comète le 25 septembre dernier. Il a confirmé les estimations précédentes concernant la taille du noyau (1,5 kilomètre). Il a également mis très nettement en évidence l’activité importante de Hartley 2.

Jusqu’à présent les astronomes s’étonnaient de n’avoir pas pu observer les jets de gaz et de poussière qui alimentent habituellement la chevelure des comètes lorsqu’elles s’approchent du Soleil. Les images de Hubble montrent une coma particulièrement homogène, comme si les matériaux s’échappaient de toute la surface du noyau. Cela prouverait que Hartley 2 est une jeune comète très active, dont la surface n’a pas encore été recouverte d’une croûte. Grâce à son spectrographe, Hubble va également tenter de détecter les émissions de monoxyde de carbone (CO) et de soufre diatomique (S2) qu’on trouve habituellement autour des noyaux cométaires.

En montrant que 103P/Hartley 2 est une jeune comète très active, le télescope spatial Hubble a fait monter d’un cran l’excitation qui règne déjà dans les coupoles à l’approche de la comète...

Par Jean-Baptiste Feldmann, Futura-Sciences

D’après les dernières estimations fournies par les observateurs aguerris, Hartley 2 serait actuellement de magnitude 6 et devrait devenir rapidement visible à l’œil nu sous un bon ciel. Cet éclat ne va cesser d’augmenter jusqu’au 20 octobre, date à laquelle elle ne sera qu’à 18 millions de kilomètres de nous. En outre, sa trajectoire apparente la fait passer assez haut dans le ciel en direction du nord, un atout pour bien l’observer.

Sujet: Re: la comete Harley 2 Mar Oct 12 2010, 13:24

Merci Violaine !

Date d'inscription : 05/11/2014

La sonde qui voyage vers Mars a senti les gaz dans le panache de la comète. Ironie, elle sentirait l'intérieur d'une étable... d'après la NASA.

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