Patricia, l'ouragan le plus puissant jamais observé, a frappé la côte pacifique du Mexique.

Patricia,
l'ouragan le plus puissant jamais observé, a frappé la côte pacifique du Mexique

Le Figaro Patrick Bèle

Des vents de plus de 300 kilomètres par heures et des pluies torrentielles, 40 % des précipitations annuelles,ont touché les États de Jalisco, Nayarit, Colima et Michoacan. Cet ouragan est si puissant qu'il pourrait passer la Sierra Madre et traverser tout le pays pour atteindre le Golfe du Mexique.

L'ouragan Patricia a commencé à toucher les côtes pacifiques mexicaines à 15 heures. L'épisode le plus violent est, lui, arrivé à la frontière entre les Etats de Jalisco et Colima dans la soirée. Selon le chef du Service de la météorologie nationale, Alberto Hernandez, des vents entre 350 à 400 km/h sur la mer ont été détectés et le cyclone avançait dans l'après-midi à une vitesse de 19 km/h. Ces vents violents ont provoqué des vagues de 10 à 12 mètres de haut. De nombreux arbres ont été arrachés et des voitures retournées. En passant sur terre, Patricia a baissé d'intensité passant de la catégorie 5 à la 4. Son intensité baisse rapidement en avançant dans les terres pour se transformer en tempête tropicale. Les communications étant diffficiles, un premier bilan des dégats ne pourra être fait que dans la journée de samedi.

L'alerte est maximale dans douze États mais c'est surtout Colima, Nayarit, Jalisko et Michoacan, au centre ouest du pays qui ont été touchés. Cet ouragan a été classé en catégorie 5 soit le maximum possible sur l'échelle de Saffir-Simpson. «S'il existait une catégorie 6, nous l'aurions classé en catégorie 6, a déclaré le directeur de la Commission nationale de l'eau (Conagua), Roberto Ramirez. Il est si puissant qu'il est probable qu'il parvienne à passer la Sierra Madre» et traverse l'ensemble du pays jusqu'au golfe du Mexique et l'extrême sud des États-Unis.

Jamais un ouragan d'une telle puissance n'avait été observé. Les spécialistes l'appellent «le monstre». Il s'est formé il y a une semaine dans le Pacifique et a cru à une vitesse extraordinaire. Il rappelle le typhon Haiyan qui a touché les Philippines en 2013 et a fait 6300 morts. Le vent soufflait à l'époque à 315 km/h.

«Le Mexique affronte une menace de grande échelle. La priorité du gouvernement est de protéger et sauver la vie des Mexicains», a déclaré le président Henrique Pena Nieto. Le président Barack Obama a exprimé sa solidarité et s'est dit prêt à envoyer des secouristes pour aider les équipes mexicaines. Le président vénézuélien, Nicolas Maduro, a également proposé l'aide de son pays.

Presque toute la côte pacifique mexicaine a, est, ou va être affectée par ce phénomène sans précédent. Les habitants ont été priés de ne plus sortir de leurs habitations à partir de 13 heures vendredi. Les ports ont été fermés. Les activités scolaires ont été suspendues. La vente de combustible est interdite et le réseau électrique interrompu. Aucune circulation terrestre n'est autorisée depuis vendredi 13 heures. Les aéroports ont été fermés. 50.000 personnes ont été évacuées dont 10.000 touristes. Tous les hôtels de bord de mer de la station balnéaire de Puerto Vallarta ont été désertés.
Entre la Marine, l'armée de terre et la police fédérale, ce sont 10.000 agents qui ont été mobilisés pour faire face à la catastrophe annoncé, principalement sur la zone côtière, la zone balnéaire de Puerto Vallarta et le port de Manzanillo. Guadalajara, la capitale de l'État de Jalisco, Colima capitale de l'État du même nom devraient aussi être sévèrement touchées.

D'habitude, les ouragans passent plus au Nord, sur la Basse Californie, ou plus au sud, dans la région du Chiapas et la frontière avec le Guatemala. Depuis trois ans la zone atlantique est relativement épargnée par ce type de phénomène météorologique alors que la côte pacifique en subit les assauts répétés. Cela pourrait être lié à la puissance persistante du courant El niño.