Le pape proclame sept saints, mettant en lumière leur "courage héroïque"

Dimanche 21 octobre 2012, 17h26
Le pape Benoît XVI a proclamé dimanche sept nouveaux saints, mettant en lumière, au moment où une Eglise parfois tiède et découragée cherche les voies d'une nouvelle évangélisation, le "courage héroïque" de ces évangélisateurs d'autrefois.

Dans son homélie en différentes langues devant quelque 80.000 fidèles rassemblés sur la place Saint-Pierre, le pape a dressé l'éloge de ces quatre saintes, dont -pour la première fois- une Amérindienne, Kateri Tekakwitha, et de ces trois saints qui "ont vécu dans une totale consécration à Dieu et dans un généreux service à leurs frères".

Sous un beau soleil automnal, une foule très internationale de fidèles était réunie devant la basilique pavoisée de grands portraits sur tapisserie des canonisés du jour. L'auditoire joyeux et de tous âges agitait des drapeaux philippins, italiens, bavarois, américains, espagnols et français.

En ce début de "l'Année de la foi" que le pape a inaugurée le 11 octobre, et alors qu'un synode des évêques sur la "Nouvelle évangélisation" est en cours au Vatican, les quatre saintes et trois saints sont à la fois des symboles d'évangélisation et d'engagement social.

A l'issue de la cérémonie, lors de la prière de l'Angelus, le pape a confié à la Vierge Marie "les missionnaires hommes et femmes, les prêtres, les religieux et les laïcs qui dans toutes les parties du monde sèment le bon grain de l'Evangile".

Le pape Benoît XVI célèbre une messe de canonisation de 7 saints, le 21 octobre 2012 place Saint Pierre, à Rome (Photo Tiziana Fabi/AFP)

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Le pape de 85 ans a ensuite parcouru en voiture, l'air fatigué mais heureux la place pleine de monde, qui chaleureusement lui faisait signe.

Au moins 1.500 pèlerins canadiens, dans leur grande majorité amérindiens, ont assisté à la canonisation de Kateri Tekakwitha (1656-1680), "le Lys des Mohawks". C'est la première sainte des tribus amérindiennes d'Amérique du Nord, longtemps opprimées.

"Kateri nous impressionne par l'action de la grâce dans sa vie, en l'absence de soutiens extérieurs, et par son courage dans sa vocation si particulière. En elle, foi et culture s'enrichissent. Que son exemple nous aide à vivre là où nous sommes, sans renier qui nous sommes", a déclaré le pape.

Un couple d'Américains Daniel, 65, et Magdalena, 67, du Nouveau Mexique, sont là pour Kateri: "Mes ancêtres étaient venus avec les Conquistadores d'Espagne. Il y a eu des abus commis partout. Plus de 400 tribus indiennes ont été reconnues par le gouvernement américain, d'autres ne le sont pas encore et il y a des problèmes de territoires", a souligné Magdalena.

Autre figure célèbre en Amérique du Nord: la franciscaine d'origine allemande Maria Anna Cope (1838-1918) connue comme "Mother Marianne of Molokaï", pour sa vie consacrée aux lépreux à Hawaï, "exemple lumineux et énergique".

Des milliers d'Américains d'Hawaï avaient aussi fait le déplacement. Beaucoup avaient participé vendredi dans les jardins du Vatican à une fête, avec des chants traditionnels, en l'honneur de cette religieuse.

Dans la foule dimanche, beaucoup de Philippins, venus de Rome et de leur pays d'origine, fêtaient Pedro Calungsod (1654-1672), un catéchiste de 17 ans martyrisé à Guam. "Nous sommes fiers d'être Philippins", a confié une fidèle à l'AFP.

Certains portaient attachés à des porte-drapeaux des figurines peintes du jeune saint portant la bible et une palme. Ils étaient environ 5.000 à avoir fait le long voyage.

Une croyante vêtue d'un costume amérindien assiste à la messe de canonisation notamment de Kateri Tekakwitha, le 21 octobre 2012 sur la place Saint-Pierre de Rome (Photo Tiziana Fabi/AFP)

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Le pape a souhaité que l'exemple du saint jésuite français et malgache, Jacques Berthieu, mort fusillé en 1896 à Madagascar par des rebelles du mouvement Menalamba, "aide de nombreux chrétiens persécutés à cause de leur foi". "Puisse son intercession porter des fruits pour Madagascar et le continent africain", a-t-il dit.

Le ministre socialiste de l'Intérieur, Manuel Valls, représentait la France à cette canonisation.

Le pape a aussi consacré sainte une Bavaroise, Anna Schäffer, morte en 1925. Grièvement brûlée et alitée toute sa vie, elle joua un rôle d'évangélisation auprès des villageois. "De son lit, elle a guéri les autres", a souligné Ingrid, 24 ans, à la tête d'un groupe de fidèles bavarois.

Benoît XVI a aussi distingué un religieux ayant aidé les jeunes ouvriers de la révolution industrielle italienne à la fin du 19ème siècle, le père Giovanni Battista Piamarta, et fait sainte une soeur espagnole Maria del Carmen, engagée pour la condition des femmes ouvrières à la même époque.

Ces nouvelles canonisations portent à 44 les saints proclamés par Benoît XVI depuis le début de son pontificat en 2005.

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à Benoît XVI mais ça, ça me reste en travers de la gorge:
Le ministre socialiste de l'Intérieur, Manuel Valls, représentait la France à cette canonisation.