Saint Augustin (+ 430) Saint du jour

Saint Augustin (+ 430)




Né à Thagaste en Afrique du Nord, le fils de sainte Monique connaît une jeunesse dissipée. Professeur de rhétorique à Carthage, il se met en ménage, à 18 ans, avec une femme qui lui donnera un fils, Adéodat. Il adhère alors aux thèse manichéennes qui enseignent l’existence de deux dieux antagonistes : le dieu bon, créateur des esprits, et le dieu mauvais, créateur de la matière. Cette doctrine d’origine orientale satisfait à peu près ses interrogations intellectuelles mais ne répondent absolument pas à la soif spirituelle qui continue de s’exprimer en lui. Lassé des lamentations de sa mère et pour y échapper, il quitte l’Afrique du Nord et s’embarque pour l’Italie. Exerçant son métier d’enseignant à Rome puis à Milan, il est frappé par la prédication de l’évêque Ambroise. Un soir d’été 386, dans son jardin de Milan, son esprit s’ouvre à la Révélation chrétienne. Il a rencontré celui qu’il cherchait. Son coeur inquiet trouve enfin le lieu de son repos. A la suite de cette conversion subite et radicale, il se fait baptiser par saint Ambroise. De retour en Afrique, il fonde une petite communauté contemplative mais se voit bientôt appelé comme prêtre puis comme évêque à Hippone. Sa vie devient un combat continuel contre les déviations de la foi (donatisme, pélagianisme) au milieu des raids barbares de cette fin de l’empire romain. Le sac de Rome en 410 lui inspire un de ses écrits les plus célèbres avec ses "Confessions" : "la Cité de Dieu". Il meurt durant le siège de sa ville, Hippone, par les Vandales.

"Aime et ce que tu veux, fais-le ! Si tu te tais, tais-toi par amour. Si tu parles, parle par amour. Si tu corriges, corrige par amour. Si tu pardonnes, pardonne par amour. Aie au fond du cœur la racine de l’amour, de cette racine ne peut naître que le Bien."

(Saint Augustin - Commentaires de saint Jean)

Stan

Saint Augustin - Évêque, Confesseur et Docteur de l'Église

Augustin naquit en 354 à Tagaste (dans l'Algérie actuelle). Sa mère, sainte Monique, lui apprit de bonne heure à prier. Après avoir goûté avec délices ses saintes leçons, il se laissa bientôt aller aux plus graves désordres. Professeur de talent et l'esprit toujours en quête de savoir, Carthage n'offrant pas un théâtre assez vaste pour son génie, il partit pour Rome et obtint le poste de maître d'éloquence à Milan. « Mes iniquités, confesse-t-il, faisaient comme la boule de neige qui grossit à mesure qu'on la fait rouler ». Sa mère désolée adressait à Dieu des prières continues, accompagnées de larmes, et s'attachait aux pas de son fils. A sa demande, saint Ambroise accueillit Augustin avec bonté et l'éclaira sur la doctrine chrétienne; après avoir connu et suivi déjà plus d'une philosophie, il découvrait peu à peu la vérité. Un jour, sur une inspiration du ciel, Augustin ouvrit les Épîtres de saint Paul et lut: « Ne croupissez pas dans la débauche et l'Impureté; mais revêtez-vous de Notre-Seigneur Jésus-Christ ». Aussitôt ses irrésolutions cessèrent et il reçut le baptême le Samedi-Saint 387, à l'âge de 32 ans. Sept mois après ce grand bonheur, sainte Monique mourut en demandant à son fils « de se souvenir d'elle à l'autel du Seigneur ».
Augustin, devenu prêtre, célébrait pour elle le saint Sacrifice. « Seigneur, disait-il souvent, ayez pitié de ma mère; elle était bonne, elle pardonnait facilement, pardonnez-lui aussi ses fautes ». Rentré en Afrique, ordonné prêtre, puis créé évêque d'Hippone à quarante et un ans, il commença dès ce moment à vivre canoniquement, c'est-à-dire en commun avec ses clercs ». Cette communauté fournit des évêques et des prêtres à de nombreuses églises d'Afrique et la pratique de la vie commune se répandit dans le clergé. La Règle de saint Augustin, qui fait de lui l'un des quatre grands fondateurs d'Ordres religieux, est tirée de répitre 211e qu'il écrivit à des religieuses et qui fut plus tard adaptée aux hymnes. Grâce à la sublimité de sa science et à l'ardeur de son amour, ce saint est aussi l'un des quatre grands Docteurs de l'Occident. Il s'attaqua avec vigueur à toutes les hérésies, qui pullulaient de son temps.
Il mourut, après trente-six ans d'épiscopat, en l'an 430, en récitant les Psaumes de la Pénitence.