Environnement : diminution record de la couche d'ozone en Arctique

2011-04-06 SRC/AFP/Reuters/BBC
Environnement : diminution record de la couche d'ozone en Arctique

La couche d'ozone au-dessus de l'Arctique a subi des dommages record cet hiver, en raison des basses températures dans la haute atmosphère, révèle l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

Du début de l'hiver, jusqu'à la fin mars, la couche d'ozone a perdu environ 40 % de son épaisseur. Le précédent record était de 30 %.

La couche d'ozone protège la terre contre les rayons ultra-violets, qui peuvent notamment causer des cancers de la peau chez l'homme. Ce gaz est toutefois détruit par certains produits chimiques rejetés dans l'atmosphère, notamment les chlorofluorocarbones (CFC) et les halons utilisés autrefois dans les réfrigérateurs et les aérosols.

Ces produits sont éliminés progressivement en vertu du Protocole de Montréal, ratifié par 196 pays. Mais leur durée de vie est tellement longue qu'on s'attend à ce que la couche d'ozone continue de se dégrader durant encore plusieurs décennies.

En Antarctique, la diminution de la couche d'ozone est un phénomène récurrent en hiver et au printemps, qui préoccupe depuis longtemps les scientifiques, tandis qu'en Arctique, la destruction varie d'une année à l'autre, selon les conditions météorologiques.

L'OMM prévient que la zone dégarnie de la couche d'ozone en Arctique peut se déplacer, ce qui pourrait affecter des parties du Canada, des pays nordiques, de la Russie et de l'Alaska. Elle suggère à la population de surveiller les prévisions des niveaux des rayons UV.

Selon l'organisation, le trou dans la couche d'ozone en Antarctique ne devrait pas revenir à son état d'avant 1980 avant 2045-2060. En Arctique, le retour à la normale devrait se produire de dix à vingt ans plus tôt.

Ces résultats ont été présentés par l'OMM lors de la réunion annuelle de l'Union européenne des géosciences, à Vienne.http://radiovm.com/Nouvelles/Details.aspx?n=26054