Au Lavandou, la messe en plein air supprimée à cause de la «menace terroriste»

Au Lavandou, la messe en plein air supprimée
à cause de la «menace terroriste»


Dans une lettre adressée au curé de cette petite commune du Var, le maire invoque la laïcité
et les «tensions confessionnelles» consécutives aux attentats de janvier pour justifier sa décision.


Les relations sont tendues entre le maire et le curé du Lavandou, depuis que l'édile de cette petite commune du Var a décidé de mettre fin aux messes en plein air organisées chaque été depuis 20 ans sur le terrain de boules municipal. Mais ici, point d'affrontement à la Don Camillo contre Peppone, assure-t-on dans chaque camp. «C'est moi-même qui ai instauré cette messe en plein air en 1996», explique au Figaro l'élu Gil Bernardi, catholique et «fervent pratiquant». Il est donc bien placé pour le savoir: chaque année, les chaleurs estivales transforment la petite église paroissiale en véritable fournaise. Rien à voir avec le terrain de boules de la place Reyer, abritée sous les frondaisons et balayée par le vent du large. Un «cadre idyllique», reconnaît le maire, pour accueillir chaque dimanche les 300 à 400 fidèles estivaux du Lavandou, dont de nombreux vacanciers de passage.

«Le contexte a changé depuis le 7 janvier»

Pourtant, la tradition prendra fin cet été. «Les tensions confessionnelles et les événements du 7 janvier 2015 nous conduisent à ne pas attiser les critiques des adeptes de la laïcité», explique Gil Bernardi dans un courrier daté du 26 mai dernier adressé au curé de Lavandou. Un tel rassemblement risque «d'exposer les paroissiens au geste d'un déséquilibré ou d'un fanatique», ajoute-t-il. Des raisons que ne convainquent pas les fidèles de cette commune. «Ils sont très déçus, certains sont scandalisés», assure le père Joseph NGuyen. «Je ne comprends pas cette décision, il n'y a aucune tension confessionnelle au Lavandou.» La commune passe de 5500 à 30.000 habitants chaque été. Après quelques tentatives de conciliations avec le maire, le père NGuyen a décidé de distribuer la lettre à ses paroissiens. «Je ne veux pas politiser l'événement. Mais je dois les informer de ce qu'il se passe», se justifie-t-il.

Quelques jours plus tard, la lettre se retrouve sur internet, et l'histoire se répand sur les réseaux sociaux. Bientôt, la mairie est assaillie de coups de fils de personnes qui appellent pour critiquer la décision du maire. Mais celui-ci maintient sa position. «On peut tous dire qu'il ne s'est rien passé, mais le contexte a changé depuis les attaques de janvier», explique-t-il. «Il y a une montée des extrémismes, il y a des tensions nouvelles. Si j'ai le moindre doute sur la sécurité publique de mes administrés, il est de ma responsabilité de prendre les décisions qui s'imposent.»

   «Notre histoire est liée à la chrétienté.
La religion catholique respecte le laïcité.
On ne punit pas une religion
pour les extrémismes d'une autre.»
   Thierry Saussez, élu d'opposition à Le Lavandou

Des arguments rejetés par l'opposition qui n'a pas manqué de se saisir de la polémique. «Vos motifs de sécurité vont-ils vous faire renoncer à toute manifestation en plein air?», s'interroge le conseiller municipal d'opposition Thierry Saussez dans une lettre ouverte. «Notre histoire est liée à la chrétienté. La religion catholique respecte la laïcité. On ne punit pas une religion pour les extrémismes d'une autre», estime l'élu d'opposition. Des reproches balayés par Gil Bernardi, qui ironise: «Je ne l'ai jamais vu à la messe, et voilà que soudainement, il se met à défendre la croix...»

Pour le moins radicale, la décision du maire souffrira tout de même de deux exceptions: les messes de Saint Pierre et du 15 août, traditionnellement célébrées à l'extérieure après une procession dans la ville, pourront bien se dérouler en plein air. La sécurité sera assurée par la police municipale, précise le maire qui conclut: «En espérant que les tensions religieuses qui menacent notre pays s'éteignent pour permettre de retrouver toute tolérance dont la France est capable depuis des siècles.»

Source : http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2015/06/24/01016-20150624ARTFIG00290-au-lavandou-la-messe-en-plein-air-supprimee-a-cause-de-la-menace-terroriste.php