Le christianisme américain est-il en crise ? (Résultat statistique d'une enquête)

LE CHRISTIANISME AMÉRICAIN
EST-IL EN CRISE ?


publié le 16/05/2015

Selon une enquête passionnante de Pew Research Center,
le nombre de catholiques et de protestants
diminue sérieusement, à l’exception notable des évangéliques,
alors que les « non affiliés » sont en forte croissance.
Un changement énorme.

L'Amérique chrétienne n'est plus ce qu'elle était.
Pas sur le papier, en tout cas. En sept ans, la proportion de chrétiens aux Etats-Unis aurait chuté de presque 8 points : de 78,4% en 2007 à 70,6% en 2014. Une baisse sans précédent qui concernerait particulièrement les jeunes. A l’inverse, ceux qui ne se réclament d’aucune religion - on les appelle les « nones » - seraient en très forte hausse. En 2007, ils étaient 16%. Sept ans plus tard, ils ont atteint 23% et dépasseraient désormais les catholiques, qui, eux, seraient en forte baisse. Certes, l’Amérique reste massivement chrétienne, et personne n’en doute, mais elle semble évoluer à une vitesse inédite dans le sens de la sécularisation, un peu comme l’Europe occidentale.
(...)

Voici quelques-uns des résultats
qui nous ont semblé importants à retenir :
- La baisse de la part de ceux qui se disent chrétiens aux Etats-Unis n’est pas seulement relative (par rapport à l’évolution démographique). Le déclin se mesure bien en chiffres absolus. En 2007, 178,1 millions d’Américains se disaient chrétiens. Sept ans plus tard, ils n’étaient plus que 172,8 millions. Soit une baisse nette de plus de 5 millions de personnes. (Ce qui est d’autant plus spectaculaire que pendant le même intervalle, le nombre d’adultes susceptibles d’être interviewés par les enquêteurs est passé de 227 millions en 2007 à 245 millions en 2014,
donc une croissance de 8%.)


- L'Eglise catholique américaine affronterait une des baisses
les plus spectaculaires de son histoire.
La part des catholiques serait tombée à 20,8% contre 23,9% il y a sept ans. En chiffres absolus, ils ne sont plus que 50,9 millions contre 54,3 millions en 2007. Il s’agit là d’un des résultats les plus inattendus de l’enquête. D’autres instituts, comme Gallup, indiquaient jusqu’alors une stabilité du nombre de catholiques. Cette évolution ne correspond pas non plus aux statistiques de l’Eglise catholique (qui compte le nombre de baptisés, relativement stable, et non les gens en fonction de leurs sentiments d’appartenance). Accessoirement, on notera que « l’effet François » – s’il existe – n’a pas (pas encore ?) permis de faire évoluer le nombre de catholiques.


- La plus grosse perte du nombre de fidèles concerne
les protestants « historiques » (ou « mainline »).
Cette tendance à la baisse est en cours depuis des décennies et n’est donc pas surprenante. Sauf que là, il s’agit d’une chute sans précédent. Ces « historiques » comme on appelle la plupart des méthodistes, les luthériens, les épiscopaliens (anglicans), certaines Eglises presbytériennes et baptistes, ne seraient plus que 36 millions, contre 41 millions il y a sept ans. Ils sont passés de 18,1% en 2007 à 14,7% aujourd’hui. Une Bérézina. Néanmoins, il convient de noter que les Eglises noires protestantes avec leurs 16 millions de sympathisants - dont des communautés baptistes et réformées - demeurent, elles, stables, et auraient même gagné des adhérents.

- L'évangélisme est stable.
Ce qui, dans un contexte où d’autres grands courants chrétiens semblent s’effondrer, constitue un des enseignements centraux de l’enquête. En chiffres relatifs, il est certes en légère baisse (de 26,3% à 25,4%), mais il évolue positivement en chiffres absolus. Surtout, il est, de loin, le courant chrétien le plus important aux Etats-Unis, y compris chez les jeunes. Quelques 62 millions d’Américains se disent protestants évangéliques aujourd’hui (contre 59,8 millions il y a sept ans). Il s’agit de baptistes du sud, de pentecôtistes des Assemblées de Dieu, certains presbytériens et de toutes sortes de petites dénominations, de megachurches et aussi d’Eglises dites « non-dénominationnelles ». Ces dernières sont des communautés très pratiquantes qui cultivent un esprit d’autonomie et souvent une grande orthodoxie sur le plan biblique. Quand on regarde plus près, on se rend vite compte que la croissance vient surtout de ces « non-dénominationnels », des megachurches et aussi des pentecôtistes, alors que les baptistes sont en perte de vitesse nette, particulièrement dans le Sud des Etats-Unis.

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- L’enquête confirme aussi que les non-croyants,
les agnostiques et tous ceux qui n'appartiennent à aucune Eglise
– les « nones » - augmente d’une façon spectaculaire,
particulièrement chez les jeunes.
Pas moins de 56 millions d’Américains ne se réfèrent plus à aucune religion, contre 36,6 millions il y a sept ans. Si on regroupait ces « nones » dans la même catégorie, ils constitueraient désormais le deuxième courant le plus important dans le paysage religieux américain ! Ces « non-affiliés » dépassent maintenant et les protestants historiques et les catholiques. Il est néanmoins important de préciser que la proportion d’athées (3,1%) et d’agnostiques (4,0%) demeure assez faible, même si elle a pratiquement doublé en sept ans. La catégorie la plus nombreuse au sein de ce groupe (15,8% des Américains) est constituée par ceux qui répondent « rien de particulier » quand on leur demande de quelle religion ils se sentent proches. Une grande partie de ces personnes se disent par ailleurs croyantes et n’ont donc pas grand-chose en commun avec les athées. « Elles sont comme des ‘sans-église fixe’, en ce sens qu’ils n’appartiennent à aucune Eglise en tant qu’institution, puisque c’est l’institution qu’ils rejettent », nous explique l’universitaire Lauric Henneton, spécialiste des Etats-Unis.


- Les grandes religions non-chrétiennes
seraient toutes en croissance.
Au total 5,9% des Américains sont concernés (contre 4,7% il y a sept ans). Presque 2% se disent juifs,
un pourcent (0,9%) est musulman, 0,7% sont bouddhistes, autant que les hindous.

Qu'en penser ?
Une des qualités de l’enquête est de ne pas vouloir répondre d’une façon normative à cette question ! Pour le moment, l'aspect qui occupe le plus les médias non confessionnels est évidemment la montée des « nones ». Lisez par exemple cet excellent article d’Emma Green dans The Atlantic, qui explique, en résumé, que la religion en Amérique n’est pas morte, mais elle est devenue plus compliquée à comprendre, puisque les gens ont tendance à faire, de plus en plus, leurs propres choix. Seulement 10% des Américains disent
que « la religion n’est pas du tout importante » pour eux.

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Mais il n’y a pas de lois absolues en sociologie. Et une enquête sociologique, aussi fine soit elle, ne dit jamais toute la réalité. Il est sûr que les forces vives au sein du catholicisme, en particulier, n’ont pas dit leur dernier mot.Cherchant à être des « minorités créatives », comme disait Benoît XVI, elles sont très dynamiques et même évangélisatrices, boostées par certains séminaires modernes pleins à craquer, des évêques charismatiques et des vrais leaders (à New York, Boston…) et profitant même d’une petite vague de conversions de pasteurs et de théologiens issus de l’évangélisme (ce que l’enquête Pew n’a pu prendre en compte).
Pour bien saisir le concept de minorité créative, il faut lire cet article de Jean Mercier,
rédacteur-en-chef adjoint de La Vie.

Or, le christianisme n’est pas vraiment en crise.
Tout simplement parce le christianisme évangélique – qui fait souvent figure de « religion américaine » - sort tout à fait réconforté de cette enquête dans une Amérique, qui est par ailleurs, en pleine recomposition. A ce titre, il faut noter que la fameuse Amérique « WASP » (blanche, anglo-saxonne, protestante), ultra-majoritaire à une époque, n’est plus en hégémonie. D’ailleurs, le protestantisme a perdu son statut de religion majoritaire, puisque seulement 48% des Américains se revendiquent de l’une des nombreuses Eglises issues de la Réforme (contre 51% en 2007). Mais un autre changement symboliquement très fort a donc lieu en ce moment au sein du monde protestant. Désormais, la majorité des protestants sont clairement évangéliques (55%)
. Certains parlent même d’une « évangélisation » de l’Eglise.

Pour terminer sur une note positive,
Disons quelques mots sur ce christianisme évangélique en croissance. Il est relativement « conservateur », ou « bibliciste », en matière de théologie. Il l’est également sur la plupart des questions de société, rejoignant ainsi les catholiques « contre-culturels ». Par contre, sur le plan ecclésial, il fuit l’institutionnel et il se méfie du côté « nominatif », conventionnel et traditionnel souvent mis en avant dans certaines Eglises historiques, dont la catholique. Ce qui n’empêche pas ces protestants évangéliques de mieux transmettre la foi à leurs enfants que les autres chrétiens. Engagés dans leurs Eglises, y compris dans le domaine de l’évangélisation, ils ne sont pas
et n’ont jamais été seulement des chrétiens de nom ou de naissance.

Autre détail : la grande majorité des évangéliques, notamment les « non-dénominationnels » et les pentecôtistes, qui sont en forte croissance, se disent « born again ». Cette expression biblique, qui signifie « né de nouveau », est de plus en plus utilisée aussi par les autres chrétiens, particulièrement dans les milieux charismatiques. Ainsi, 22% des catholiques se disent « born again » (contre 16% il y a sept ans). D’une façon générale, les chrétiens sont de plus en plus susceptibles de se considérer comme des « born again » et donc comme des évangéliques, comme le constate Christianity Today, la principale revue évangélique (et la meilleure)
dans son excellent compte-rendu du rapport.

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Source : http://www.lavie.fr/blog/henrik-lindell/le-christianisme-americain-est-il-en-crise,4136